Jorge M. Slautsky (Bruselas, Bélgica)

Nuevas formas de vivir la ciudad y el ejemplo de Bruselas

Bélgica es un país con una gran densidad de población y la mayoría de sus habitantes vive en ciudades. Sin embargo, ninguna de ellas es una gran metrópolis. Excepto en Bruselas, la mayoría de los belgas es propietaria de su vivienda. Bruselas es diferente. Es una ciudad verdaderamente cosmopolita con una gran diversidad. Dado que la ciudad es sede de la Unión Europea y la OTAN, entre otras instituciones, muchas personas que viven en Bruselas y trabajan para estas instituciones pueden permitirse comprar o alquilar pisos caros. Por otro lado, los belgas de clase media con buenos ingresos también viven en Bruselas, pero fuera del centro de la ciudad. 
Entre ambos extremos, un porcentaje muy importante de la población (trabajadores con bajos ingresos, inmigrantes, familias monoparentales, personas mayores, etc.) intenta encontrar mejores lugares donde vivir. La solución tradicional es la construcción de viviendas sociales. Sin embargo, los presupuestos públicos son hoy en día muy insuficientes para este tipo de operaciones y los resultados sociales son muy malos. Surgen nuevas formas de encontrar soluciones, principalmente en el mercado privado. La alternativa más importante se ha desarrollado durante los últimos 15 años aproximadamente en Bruselas: la reutilización de antiguos edificios de oficinas e industriales, principalmente desde los años 50 hasta la actualidad. 
Desde la época de la «machine à habiter» de Le Corbusier, el concepto de vivienda (habitation) ha cambiado mucho. ARCHIGRAM, los METABOLISTAS, Christopher ALEXANDER y John HABRAKEN han probado nuevas alternativas, principalmente desde la UTOPÍA. Hoy en día, quizás sin la poesía y la fantasía de estas personas y movimientos, se abren nuevos campos para que los arquitectos recuperen el antiguo espíritu de la ciudad o participen en la creación de un nuevo espíritu basado en la solidaridad y el respeto mutuo.